Como cuidadores, es fundamental entender la importancia de una dieta equilibrada para nuestros animales. Las proteínas juegan un papel crucial en la salud y el bienestar de gatos y perros. Veremos por qué las proteínas son esenciales y cómo asegurarnos de que nuestros compañeros reciban la cantidad adecuada.
¿Qué son las proteínas y por qué son importantes?
Las proteínas son macromoléculas compuestas por aminoácidos, que son los bloques de construcción de los tejidos corporales. En gatos y perros, las proteínas son esenciales para:
1. Crecimiento y desarrollo: Los cachorros y gatitos en crecimiento necesitan proteínas para desarrollar músculos, órganos y tejidos.
2. Reparación y mantenimiento: Las proteínas ayudan a reparar tejidos dañados y a mantener la salud de la piel, el pelaje y las uñas.
3. Función inmunológica: Los anticuerpos, que son proteínas, juegan un papel crucial en el sistema inmunológico, ayudando a combatir infecciones.
4. Producción de enzimas y hormonas: Las proteínas son necesarias para la producción de enzimas y hormonas que regulan diversas funciones corporales y metabólicas.
Fuentes de proteínas
Las proteínas pueden provenir de fuentes animales y vegetales. Sin embargo, las proteínas animales son generalmente más completas, ya que contienen todos los aminoácidos esenciales que los gatos y perros necesitan para el mantenimiento correcto de su salud. Algunas fuentes comunes de proteínas animales incluyen:
• Carne: Pollo, pavo, pato, res, conejo, cordero, cerdo etc.
• Pescado: Salmón, atún, sardinas etc.
• Huevos: Una excelente fuente de proteínas de alta calidad.
• Productos lácteos: Queso y yogur (en cantidades moderadas).
Las proteínas vegetales, como las que se encuentran en los guisantes, lentejas y soja, pueden complementar la dieta, pero no deben ser la fuente principal de proteínas para gatos y perros. Esto es importante a la hora de escoger la alimentación de nuestros animales, ya que, además de fijarnos en que el porcentaje de proteína de su alimentación sea suficiente, no sólo debemos quedarnos con esa cifra, sino que hay que ver de dónde procede esa proteína y que buena parte de ella sea de origen animal.
Requerimientos proteicos
Las necesidades de proteínas varían según la especie, la edad, el tamaño y el nivel de actividad del animal. Por ejemplo:
• Perros adultos: Generalmente necesitan entre un 25% y un 30% de proteínas en su dieta, pero variará según la actividad física que tenga cada perro. En el caso de los cachorros puede ascender al 36%
• Gatos adultos: Necesitan un porcentaje más alto, alrededor del 30% al 40%, ya que son carnívoros estrictos. En el caso de los gatitos podemos llegar hasta el 44% o más.
Es recomendable consultar con un veterinario experto en nutrición para determinar las necesidades específicas de proteínas de cada animal concreto.
Consecuencias de la deficiencia y el exceso de proteínas
Una deficiencia de proteínas puede llevar a problemas de salud graves, como:
• Pérdida de masa muscular: La falta de proteínas puede causar debilidad y pérdida de masa muscular.
• Problemas de piel y pelaje: Un pelaje opaco y piel seca pueden ser signos de deficiencia proteica.
• Sistema inmunológico debilitado: Los animales pueden ser más susceptibles a infecciones.
Por otro lado, un exceso de proteínas también puede ser perjudicial en animales con problemas renales. Un exceso de proteínas puede sobrecargar los riñones y llevar a complicaciones de salud. No obstante, en gatos y perros sin problemas de este tipo, no debemos preocuparnos tanto al dar una dieta rica en proteínas, ya que son animales carnívoros, en el caso de los perros, o carnívoros estrictos, en el de los gatos, cuya nutrición está basada fundamentalmente en alimentos de origen animal. En definitiva, las proteínas son un componente esencial en la dieta de gatos y perros. Asegurarse de que nuestros animales reciben la cantidad adecuada de proteínas de alta calidad es crucial para su salud y bienestar. En todo caso, siempre es recomendable consultar con un veterinario experto en nutrición para ajustar la dieta de nuestro compañero animal según sus necesidades específicas.
